viernes, 28 de febrero de 2014

Nuevo podcast: Un cinturón de asteroides muy holgado

En 1979 se lanzó el videojuego “Asteroides”, que llegó a ser uno de los más populares de la época. Pocos meses después se estrenó la película “El imperio contraataca”. Ambos tienen en común el retrato que hacen de los cinturones de asteroides; un retrato bastante poco realista...

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lunes, 24 de febrero de 2014

Nuevo podcast: Los primeros dinosaurios

Desde hace milenios se vienen desenterrando fósiles de dinosaurio. En China se los consideraba huesos de dragón, y aún hoy se usan en la medicina tradicional. En Europa se creía que eran los restos de gigantes. Pero las primeras descripciones académicas de fósiles de dinosaurios no se hicieron hasta finales del siglo XVII. El naturalista inglés Robert Plot, catedrático de química en Oxford y conservador del Museo Ashmoleano de esa universidad, publicó en 1677 una descripción de un fragmento del fémur de un gran animal; como era demasiado grande para pertenecer a ninguna de las especies que habitan en Inglaterra, lo atribuyó primero a un elefante de guerra romano, y después a uno de los gigantes que según la Biblia murieron en el Diluvio Universal. En 1699, su sucesor en el Museo Ashmoleano, el galés Edward Lhuyd, describió un diente fósil que ahora sabemos que pertenecía a un dinosaurio...

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viernes, 21 de febrero de 2014

Un lustro de El neutrino

El próximo domingo, 23 de febrero, El neutrino cumple cinco años, un lustro. Fue mi amigo Alfonso, que también anda celebrando el aniversario de su blog, quien me animó a comenzar esta aventura. Lo que le agradezco enormemente, por todas las satisfacciones que me ha traído.

martes, 18 de febrero de 2014

Efemérides: Joseph-Armand Bombardier

Bombardier al volante de un vehículo militar para nieve (1943)

Joseph-Armand Bombardier (Valcourt, Quebec, Canadá, 16 de abril de 1907 - Sherbrooke, Quebec, Canadá, 18 de febrero de 1964)

  • Joseph-Armand Bombardier inventó la moderna moto de nieve.

lunes, 17 de febrero de 2014

Nuevo podcast: Los elefantes de Tarzán, y los elefantes de Aníbal

Hace poco he vuelto a ver una de aquellas viejas películas de Tarzán, el auténtico Tarzán, Johnny Weissmuller. Siempre que veo esas películas me llama la atención el rudimentario disfraz que llevan los elefantes: orejas de goma, colmillos postizos… ¿Por qué habría que disfrazar a los elefantes en una película de Tarzán? Pues porque son elefantes asiáticos que se pretende hacer pasar por elefantes africanos. Y hay que agradecer el esfuerzo, pues en otras películas más modernas se muestra sin rubor a Tarzán montado en un elefante asiático sin disfrazar...

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domingo, 16 de febrero de 2014

Efemérides: Georg Joachim de Porris (Rhaeticus)

El cráter lunar Rhaeticus (David Campbell, 2012)

Georg Joachim de Porris (Feldkirch, Austria, 16 de febrero de 1514 - Kassa, Hungría [hoy Košice, Eslovaquia], 4 de diciembre de 1574)

  • Rhaeticus publicó las primeras tablas trigonométricas que incluyeron senos, cosenos, tangentes y sus funciones inversas.
  • Un cráter de la Luna y el asteroide 15949 llevan su nombre.

viernes, 14 de febrero de 2014

De cómo el brontosaurio perdió su nombre

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Esqueleto de Apatosaurus excelsus (con el cráneo de Camarasaurus)
en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York
(William Diller Matthew, 1915).

(Publicado originalmente en Madrid Sindical)

La Guerra de los Huesos fue un periodo de intensa búsqueda y descubrimiento de fósiles en los Estados Unidos, a finales del siglo XIX, que estuvo marcado por la encarnizada rivalidad entre Edward Drinker Cope (de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia) y Othniel Charles Marsh (del Museo Peabody de Historia Natural de Yale). En su afán por superar a su competidor, ambos científicos bautizaron nuevas especies basándose sólo en fósiles incompletos y poco significativos, que con el tiempo resultaron pertenecer a otras especies ya descritas.

miércoles, 12 de febrero de 2014

Efemérides: Søren Peder Lauritz Sørensen y el sujetador

Søren Peder Lauritz Sørensen (Havrebjerg, Dinamarca, 9 de enero de 1868 - Copenhague, 12 de febrero de 1939)

  • Sørensen introdujo el concepto de pH para expresar la concentración de iones de hidrógeno.
  • Describió varios métodos para medir la acidez.
  • Desarrolló disoluciones tampón que mantienen constante el pH.
  • La titulación de formol de Sørensen permite medir la cantidad de aminoácidos presentes en una muestra.

El 12 de febrero de 1914, Mary Phelps Jacob registró la patente del sujetador.


Diseño original de la patente del sujetador
(Mary Phelps Jacob, 1914)
Un sujetador moderno (Deortiz, 2013)

lunes, 10 de febrero de 2014

Efemérides: Eugen Sänger

Modelo de Silbervogel en un túnel de viento (1935)

Eugen Sänger (Preßnitz, Bohemia, Imperio Austro-Húngaro, 22 de septiembre de 1905 - Berlín, RFA, 10 de febrero de 1964)

  • Eugen Sänger fue un pionero de la astronáutica.
  • Sänger concibió el Silbervogel, un bombardero suborbital intercontinental.
  • Desarrolló importantes avances en las tecnologías del fuselaje sustentador y del estatorreactor.
  • Sänger propuso el uso de fotones para la propulsión espacial.

sábado, 8 de febrero de 2014

Efemérides: Ernst Kretschmer

Ernst Kretschmer (Martha Conrad)

Ernst Kretschmer (Heilbronn, Baviera, 8 de octubre de 1888 - Tubinga, RFA, 8 de febrero de 1964)

  • Kretschmer relacionó el temperamento con la constitución física.
  • Definió dos grupos constitucionales: esquizotímico y ciclotímico.

viernes, 7 de febrero de 2014

Efemérides: Harry Nyquist

Harry Nyquist (Stora Kil, Suecia, 7 de febrero de 1889 - Harlingen, Texas, EE.UU., 4 de abril de 1976)

  • Nyquist sentó las bases para el desarrollo de la teoría de la información.
  • Nyquist formuló el teorema de fluctuación-disipación para sistemas termodinámicos fuera del equilibrio.
  • Participó en el desarrollo de los primeros faxes.
  • El filtro de Nyquist es un filtro electrónico para ecualizar la señal de vídeo en los receptores analógicos de televisión.
  • Se llama frecuencia de Nyquist a la mitad de la tasa de muestreo de un sistema de procesado discreto de señales.
  • El criterio de estabilidad de Nyquist es una técnica gráfica para determinar la estabilidad de un sistema.
  • El diagrama de Nyquist es una representación paramétrica de una función de transferencia.
  • El criterio ISI de Nyquist establece las condiciones para que no haya interferencia entre símbolos en un canal de comunicación.
  • Se llama tasa de Nyquist al doble del ancho de banda de una señal o canal de comunicación.
  • El teorema de muestreo de Nyquist-Shannon afirma que es posible la reconstrucción exacta de una señal continua a partir de un muestreo discreto si la tasa de muestreo es superior a la tasa de Nyquist.
  • El ruido de Johnson-Nyquist se produce por la agitación térmica de los portadores de carga en un conductor en equilibrio.



Hace 100 años se estrenó la primera película de Charlot.

miércoles, 5 de febrero de 2014

Efemérides: Alan Lloyd Hodgkin

Alan Lloyd Hodgkin (Banbury, Inglaterra, 5 de febrero de 1914 - Cambridge, Inglaterra, 20 de diciembre de 1998)

  • Durante la Segunda Guerra Mundial, Hodgkin participó en el desarrollo del radar centimétrico.
  • En 1963 compartió el premio Nobel de Medicina con John Carew Eccles y Andrew Fielding Huxley "por sus descubrimientos sobre los mecanismos iónicos involucrados en la excitación y la inhibición en las zonas periférica y central de la membrana de las células nerviosas."
  • El ciclo de Hodgkin describe los impulsos bioeléctricos en la membrana celular.
  • El modelo de Hodgkin-Huxley describe el inicio y la propagación de los potenciales de acción en las neuronas.

martes, 4 de febrero de 2014

Efemérides: Edward Sapir

Edward Sapir (hacia 1910)

Edward Sapir (Lauenburg, Prusia, 26 de enero de 1884 - New Haven, Estados Unidos, 4 de febrero de 1939)

  • Sapir realizó la primera clasificación científica de las lenguas nativas americanas.
  • Participó en el desarrollo del moderno concepto de fonema.
  • Estudió la influencia de la psicología en la cultura.
  • La hipótesis de Sapir-Whorf propone que la forma en que una persona entiende el mundo está condicionada por la estructura de su lengua.

sábado, 1 de febrero de 2014

Efemérides: Albert Günther

Albert Günther

Albert Karl Ludwig Gotthilf Günther (Esslingen am Neckar, Alemania, 3 de octubre de 1830 - Kew Gardens, Surrey, Inglaterra, 1 de febrero de 1914)

  • Günther fue uno de los fundadores de The Zoological Record, registro bibliográfico de la literatura zoológica.
  • Fue el segundo taxónomo de reptiles más productivo de la historia, con más de 340 especies descritas.
  • En 1867, Günther estableció que los tuátaras (Sphenodon) no son verdaderos lagartos, sino los únicos supervivientes del orden de los rincocéfalos.
  • Algunas especies descritas por Günther:
Tenrec listado de montaña (Hemicentetes nigriceps)
(Esther Böck, 2008)
Gacela de Thomson (Eudorcas thomsonii)
(Bob Fabry, 2007)
Musaraña elefante de trompa dorada (Rhynchocyon chrysopygus)
(Joseph Smit, 1929)
Rata arborícola de cola blanca (Brachytarsomys albicauda)
(Joseph Wolf & Joseph Smit, 1875)
Salamanquita de la virgen (Sphaerodactylus macrolepis)
(Samuel Thomas, 2009)
Rana arborícola japonesa (Hyla japonica)
(Masaki Ikeda, 2008)
Rana de Dybowski (Rana dybowskii)
(Visviva, 2007)
Rana arbórea gigante (Litoria infrafrenata)
(Whotheheckareyou, 2006)
Musola austral (Mustelus antarcticus)
(Fisho93, 2006)
Charrasco gruñón (Rhamphocottus richardsonii)
(David Csepp, NMFS/AKFSC/ABL, 2000)
Volador ñato (Exocoetus obtusirostris)
(Carl Nielsen, 1896)
Raspabalsa (Chaetostoma microps)
(J. Green, 1904)
Negro (Melanocetus johnsonii)
(August Brauer, 1906)
Pez lombriz rayado (Microdesmus dipus)
(J. Jury, 1865)
Granadero (Coryphaenoides filicauda)
(Günther, 1887)
Bruja bocachica (Zameus squamulosus)
(NOAA Observer Program)
Lagarto escamoso (Saurida undosquamis)
(Theo Modder, 1985)
Candil de lo alto (Ostichthys trachypoma)
(Brandi Noble, NOAA/NMFS/SEFSC, 2008)
Lenguado playero (Citharichthys spilopterus)
(Brandi Noble, NOAA/NMFS/SEFSC)
  • Algunas especies que llevan el nombre de Günther:
Rana de Günther (Hylarana guentheri)
(Thomas Brown, 2011)
Rascacio serrano (Setarches guentheri)
(G. Brown Goode & Tarleton H. Bean, 1896)
Dic-dic de Günther (Madoqua guentheri)
(Just chaos, 2007)
Mictófido (Lepidophanes guentheri)
(G. Brown Goode & Tarleton H. Bean, 1896)
Caracha (Sturisoma guentheri)
(J. Green, 1904)